各自跨上赁来的骏马，随大部队回到二人寓居近一年的兴国寺。
第一场期集又叫「状元局」，由新科状元主持。
接下来的一个月，事务繁杂，故而这状元局上，宴饮欢聚尚在其次，另有两桩要紧事亟待定夺。
一是筹措活动经费。
北宋初期，进士造《同年小录》的钱资及期集所需费用，是按名次高低摊派，排名高者多出，最多可达数百贯，排名低者少出，最少也要数十贯。
这不是一笔小钱，许多寒门士子只能通过借贷或贩卖婚姻筹集款项。
直至熙宁六年，宋神宗体恤寒门士子，下诏由朝廷赐予小录钱与期集费，这一情形才稍微改善。
二是组建「团司」。
须由状元挑选同年，分别担任纠弹、笺表、主管、题名、小录、掌仪、典客、掌计、掌器、掌膳、掌酒果、监门等职事，以便後续活动有序推进。
说实话，章衡虽也提前准备了谢恩诗，但夺魁一事，实属意外之喜。此前他深居简出，潜心备考，连吴记川饭都鲜少踏足，对眼前这些同年更是一无所知。
此刻要他在这群陌生人中挑选适任者组成团司，委实有些强人所难。
他第一个想到的是章子厚。
这位族叔乃吴记常客，交游广阔，人脉通达，若得他建议，必将事半功倍。
一念及此，章衡立刻放眼在人群中搜寻，却不见章惇身影。
待向旁人询问，方知章子厚竟以「耻於族侄之下」为由，拒受敕书，愤然离去，不禁轻轻叹气，心中五味杂陈，既歉疚，又感激。
吴掌柜烹制的独占鳌头，本是为子厚所备，鳌头却被自己吃下。
当时只道是讨个彩头，谁曾想，竟真应了「独占鳌头」的吉利，一飞冲天！
唉，倒像是自己生生夺了子厚的状元一般，也难怪他心中愤懑难平。
章衡扪心自问，以自己的才学，的确不及子厚，也未必强过在座的俊
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