略对比，左宗棠发现这位来信的伪北王于舆地之学确实有点造诣。
旋即，左宗棠又翻箱倒柜，找出一封林则徐三子林聪彝写给他的回信。
通读完林聪彝的回信，左宗棠凝思片刻，将林聪彝的回信传示众人：“去年我得知林文忠公病逝的消息，给林文忠公的三子听孙寄去一封书信，一为慰问林家，二则是为打探粤西教匪的讯息。
听孙在信中说粤西教匪虽然可恶，可论信义，粤西教匪，尤其是短毛，还是讲信义的，不仅送了林文忠公一副好棺椁，连张提台的遗体也体体面面地让人送了回来。”
“不过是故作姿态，邀买人心的手段罢了，不可轻信。”郭崑焘不屑道。
察觉左宗棠已经萌生了往零陵走一趟的想法，郭嵩焘清楚左宗棠的本事，不希望左宗棠走“歪路”，顾不得李桓还在场，极力劝阻道。
“据我所知，短毛匪首彭刚，不过是贵县一童生，祖上连一个有功名的人都没出过，亦没有任何家学传承，他年纪轻轻的，又怎会是什么舆地学大家？他只是想赚你过去罢了。”
左宗棠是出了名的倔脾气，一旦有了想法，莫要说郭嵩焘，连关系更为亲密的胡林翼都劝不住他。
“未必，伪北王虽夸下海口，单论他画图的功夫，已非常人所能企及，说不准真有些实学在身。”左宗棠来回踱步着说道。
“知己知彼方能百战百胜，粤西教匪都快把小半个湖南打下来，我们仍旧对其知之甚少。此行虽险，却也是个了解教匪的良机。
再者，李子湘（李星沅）同我们两家有些交情，同是湘阴人，我若不为李子湘走一趟，让李子湘入土为安，往后饶舌之辈，难免拿此事对我左宗棠评头论足。”
抱着多重目的的左宗棠打定主意前往零陵走一遭。
又劝了一阵，郭嵩焘兄弟二人见实在劝不动左宗棠，遂起身告辞，别了左宗棠。
“此事是不是应
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