却撤退的军令传下当夜。
一道急报呈到。
呈递急报的是一个满身尘土的斥候。
这斥候面如土色,嘴唇干裂,甲胄上沾着的血早已凝成黑褐色的斑块,一进帐便单膝跪倒,声音沙哑,却带着压不住的急切:“殿下!野猪峡失守了!被李靖攻下。”
李世民正在处理有关撤退的一些临时军务,闻言手中的笔微微一顿,却没有放下。他便掂着笔,抬起头来,见得这斥候风尘之态,竟是先温言道了声“辛苦”,继才问道:“何时失陷的?”
斥候喘了口气,定了定神,从头禀报。
野猪峡,位於肤施通往临真的官道中段,是一道南北走向的狭窄峡谷。
峡口宽不过十余丈,两旁石壁陡峭如削,高逾数十仞,寸草不生。峡道蜿蜒曲折,长约三里,最窄处仅容一辆辎车勉强通过。从军事上看,此地是肤施东南而向临真的咽喉要冲。若据守此峡,纵有千军万马,亦难寸进;若此峡失守,则临真门户洞开,无险可守。当地乡民有一句老话:“野猪峡,野猪峡,野猪进来也打滑。”便是说这峡谷之险,连野猪都难以攀援。
此前,李世民定下接应段德操等部此策时,即知刘黑闼、李靖必会尾随追击。因此,早在接应段德操等部之前,他就已特意点派骠骑将军张俭率步卒千人、弓弩手五百,在野猪峡北口筑垒设障,扼守此峡。张俭系秦王府旧将,素以沉稳著称。遣他进驻前,李世民亲口叮嘱他:“野猪峡是我军后撤之咽喉。你能守旬日,便是大功一件。”张俭抱拳应诺,立下了军令状。
这已是数日前的事了。
“启禀殿下,昨夜失陷的!”
李世民放下了笔,问道:“张俭何在?”
“……殿下,张将军阵亡了。”
李世民默然稍顷,闭上眼睛,扬了会儿脸,问道:“如何失陷的?”
斥候咽了口唾沫,说道:“启禀殿
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