清晨，天刚放亮，嵬名乞遇的大营里升起了炊烟。与往日不同，今天的炊烟格外浓，灶火烧得也比平时久。伙头军们忙得脚不沾地，一锅又一锅羊汤熬得滚烫，大块羊肉在乳白的汤水里翻滚，油脂浮在面上，香气浓得近乎腻人。
所有的西夏士卒：三千轻骑兵、一千铁盾兵、一千步跋子、两千弓兵，每人都分到一碗羊汤、一大块羊肉。
没有人说话。
所有人都低着头，吃着这顿战饭。意味着什么，人人心里有数。
吃饱喝足，嵬名乞遇的大营动了。
不是出兵，是拔营。
栅栏、工事，一截一截拆下来，不到半个时辰，整座大营像被人从平原上硬生生刮掉了一层，只剩一片光秃秃的空地。
七千人马列阵于旷野之上。
没有营寨遮蔽，没有工事依托，也没给自己留半条退路。
冯虎臣清晨巡营，远远就察觉了西夏人的异动。他勒住马，眯眼看了片刻，脸色一点一点沉下去，随即拨马回营，召集铁山和鲁黑虎。
两人赶到，冯虎臣抬手一指远处正在拔营列阵的西夏军：“西夏人把营都拔了。这是准备跟我们拼命了。”
“传令下去，全军即刻进入决战状态。所有人就位，火炮装弹，清河弩上弦，刀盾手顶到最前面。今天这一仗，既分胜负，亦决生死。”
命令一下，宋营霎时绷紧。士卒们抓起兵器奔向各自的位置：刀盾手跑步上前加固盾墙；清河弩兵检查弩弦、机括和箭匣；火炮手把装满炮弹的子铳搬到炮位旁；铁甲枪兵列于盾墙之后，长枪斜指前方，如林。
对面的西夏军阵动了。
最先响起的是战鼓。中军位置十几面大鼓同时擂响，鼓声如闷雷，在平原上滚滚荡开，一下一下，砸得人心口发沉。鼓点越来越密，越来越急，推着军阵一步一步向前压。
走在最前面的是铁盾兵。一排接一排
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